世界文化遺産　史跡大平山元遺跡とは

大平山元遺跡全景

大平山元遺跡遠景

列島各地との関係性を示す石器が多く見つかる希少な遺跡

　史跡「大平山元遺跡」は、石器の材料となる岩石（珪質頁岩）が採取できる蟹田川の近くにあります。後期旧石器時代後半期から縄文時代草創期まで、石器などの特徴の移り変わりを追うことができる遺跡です。
　旧石器時代の石器などの特徴では、主に関東地方や中部地方で見られる石器、北海道で流行した石器、西日本との関係がある石器などが見つかっています。これらのような日本列島各地との関係性を示す石器が多く見つかる遺跡は、北日本では他に例がありません。縄文時代草創期では、無文土器片が見つかり、石鏃（矢じり）や大型の石刃（ナイフの素材）のまとまりなどがあります。

大平山元遺跡出土遺物

「１万５千年以上前の土器片」縄文時代という新しい時代へ

　北海道・北東北の縄文遺跡群の関わりについては、史跡の本質的な価値のなかでは、道具の移り変わり、土器を生み出し、年代が判明しているところが大切です。年代は、土器片に付着していた炭化物を分析し、今から約１万５千年以上前に使われことがわかっています。煮炊きに使った土器がみつかり、定住のめばえがわかる遺跡です。弓矢も使われはじめ、縄文時代という新しい時代へ変わっていく様子がわかります。

無文土器片

「縄文遺跡群」１万年以上にわたる定住の発展と成熟

　ユネスコ世界遺産「北海道・北東北の縄文遺跡群」は、採集・漁労・狩猟を生業に１万年以上も続いた人々のくらしや精神文化を今に伝える貴重な文化遺産です。日本列島北部では、ブナ・クリ・クルミなどの森林資源や暖流・寒流が交わる海域が育んだ水産資源を背景に、今から約１万５千年前に定住がはじまりました。その後、１万年以上にわたり農耕に移行することなく、採集・漁労・狩猟による定住を発展・成熟させました。この間、精緻で複雑な精神文化も育まれ、環状列石や周堤墓などの祭祀・儀礼の場も充実しました。17の遺跡で構成されており、６つのステージ、定住の開始（１居住地の形成２集落の成立）定住の発展（３集落施設の多様化４拠点集落の出現）定住の成熟（５共同祭祀場と墓地の進出６祭祀場と墓地の分離）にわけられ、大平山元遺跡は、その最初のステージに位置づけられています。

北海道・北東北の縄文遺跡群WEBサイト

大平山元遺跡　ー史跡指定までのあゆみー

中学生が拾った石器がきっかけで「無文土器片」が発見

　大平山元遺跡は、1971(昭和46)年、町内の中学生が拾った石器を契機に青森県立郷土館によって学術調査が実施されました。大平山元Ⅰ遺跡と名付けられ、拾われた石器が神子柴(みこしば)形石斧だったこともあって、担当者の三宅徹也氏の想定どおりに無文土器片が見つかり、神子柴（みこしば）・長者久保(ちょうじゃくぼ)石器群に土器が伴うことを明らかにした考古学史上、重要な結果を示した調査でした。さらに、発掘調査中の住民の情報や踏査によって、大平山元Ⅱ遺跡、大平山元Ⅲ遺跡と遺跡が発見され、続けて学術調査が行われました。ナイフ形石器やいわゆる有樋尖頭器(ゆうひせんとうき)や舟底形の細石刃核(さいせきじんかく)等いくつかの石器群が確認されました。県内の旧石器時代解明をリードする大きな成果を得ることができました。

拾われた御子柴型石斧

幾度の調査を経て国の「史跡」へ

　また、大平山元Ⅱ遺跡は、地区会館の建替による発掘調査により、湧別(ゆうべつ)技法による細石刃石器群の接合資料が見つかり、日本列島各地との関係を示す、北日本では他に例がない遺跡となりました。その後、住宅建設に伴って大平山元Ⅰ遺跡の発掘調査を調査団（団長　谷口康浩氏：國學院大學文学部）が行い、土器に付着していた炭化物の年代測定を実施、較正(こうせい)年代を示し、その年代や土器の出現等について問題を提起しました。
　続く町教委の学術調査により範囲や価値付けが行われ、大平山元Ⅰ遺跡の範囲全てと大平山元Ⅱ遺跡の一部の範囲が、大平山元遺跡として2013(平成25)年に国の史跡として指定されました。資料は、青森市の青森県立郷土館と外ヶ浜町大山ふるさと資料館で見ることができます。なお、大平山元Ⅰ遺跡の資料は、郷土館学術調査と調査団発掘調査一式が、2019(平成31)年４月に県重宝指定を受けています。

2019年に無文土器片が県重宝に指定

【用語説明】
※１　神子柴形石斧（みこしばがたせきふ）
　縄文時代はじめの頃の、全体の型は打製、刃の部分だけを研磨するなどの特徴的な石斧。長野県の神子柴遺跡から見つかった石斧に由来。
※２　神子柴・長者久保石器群（みこしばちょうじゃくぼせっきぐん）
　縄文時代はじめの頃の神子柴型石斧や石刃素材のナイフ等を特徴とし、土器が伴うこともある。神子柴・長者久保文化とも言う。長野県の神子柴遺跡と青森県の長者久保遺跡に由来。
※３　石刃（せきじん）
　旧石器時代を特徴づける、長さが幅の倍以上あるもの。薄く短冊のような形で連続的に作る。割られて残った方は石刃核という
※４　有樋尖頭器（ゆうひせんとうき）
　旧石器時代の後半期の頃、主に両面を加工した石槍（尖頭器）の１側縁に沿った縦長の割れ（加工）を作るもの
※５　細石刃（さいせきじん）
　旧石器時代の終わり頃に発達し、各地で独特の作り方（製作技法）があるものの、長さ２、３センチ、幅１センチほどの小さな石刃を連続的に作る。割られて残った方を細石刃核という
※６　湧別技法（ゆうべつぎほう）
　細石刃の作り方の種類のひとつ。北海道北部を中心に本州まで広範囲に見つかる。両面を加工した石器の１側縁を側縁に沿って剥ぎ取るように割り、その割れ面から、短軸方向に向きを変え細石刃を連続的に作る。
※７　較正年代（こうせいねんだい）
　炭素を含む有機物の年代を測定する14Ｃ年代測定値を暦の年代にプログラムを使って算出した年代。